Paul Newman e un polițist de treabă care lucrează în acea zonă a Bronxului decimată de droguri și bande cunoscută sub numele de Fort Apache. În timp ce Newman încearcă să-și păstreze umanitatea și să-i trateze pe toți cu decență, el nu reușește să-și convingă superiorii că brutalitatea nu e un răspuns. După ce vede cum colegul său, jucat de Danny Aiello, ucide cu sânge rece un suspect de crimă, personajul interpretat de Newman e sfătuit să mușamalizeze afacerea. El refuză și, în consecință, devine persona non grata pentru colegi.
